Les carabines à plomb sont disponibles dans une variété de modèles, chacun avec ses propres caractéristiques et avantages. Parmi les types les plus courants, on retrouve les carabines à plomb break barrel, PCP (Pre-Charged Pneumatic) et à cartouche CO2.
Les carabines à plomb « break barrel » ou « A brisure de canon » sont les plus répandues et populaires parmi les tireurs de loisir. Aujourd’hui il existe un certain nombre de mécanisme de propulsion mais toutes les carabines à plomb break barrel fonctionnent sur le principe d’un piston à comprimer dans un maître-cylindre. Pour comprimer ce dernier, il suffit de « briser » le canon vers l’avant pour venir le comprimer avec de l’air. Le piston est libéré pour propulser un plomb. Les carabines à plomb break barrel sont faciles à utiliser, nécessite peu d’entretient, sont relativement fiable et assure une excellente régularité des tirs. Elles offrent une puissance entre 7.5 et 40 joules en moyenne et une précision raisonnables. Elles sont souvent choisies par les débutants en raison de leur simplicité et de leur coût abordable (entre 80 à 500€ environ). Le chargement peut se faire au coup par coup en insérant un plomb directement dans le canon ou grâce à un chargeur rotatif.
Le système de propulsion par piston ressort.
De manière générale, on retrouve le système de piston ressort sur les carabines à air comprimé les plus abordables mais aussi dans le haut de gamme.
Le système de propulsion par piston à gaz.
Les premiers modèles de carabines à plomb dotés de cette technologie sont apparus en 2011. L’objectif du piston à gaz est de proposer un mécanisme de propulsion bien plus performant qu’un piston à ressort classique. Les modèles de carabine équipés de cette technologie sont souvent plus coûteux que ceux dotés d’un ressort.
Très vite les plus grands fabricants d’arme à air comprimé ont développé leur système de piston à gaz. Ainsi, on peut retrouver cette innovation sous le nom de Nitro piston chez Crosman, N-TEC chez Diana ou IGT chez Gamo.
Ce dispositif est très similaire à celui vu dans les premiers paragraphes, à l’exception près qu’on remplace le ressort par un vérin à gaz. Cette pièce mécanique est remplie avec de l’azote sous haute pression puis fermée hermétiquement.
Les avantages d’une propulsion par piston à gaz sont nombreux. Le vérin à gaz délivre toujours la même puissance, même après plusieurs années d’usage intensif. Comparé à un ressort, ce mode de propulsion promet des tirs beaucoup plus réguliers tout au long de la vie de la carabine.
La propulsion par gaz à pour autre avantage de réduire la friction du piston dans le maître-cylindre. Au moment du tir, le vérin se déploie de façon souple et régulière. Ainsi, les vibrations connaissent une atténuation d’environ 70 % pour apporter au tireur une meilleure précision.
Les carabines à plomb PCP, quant à elles, utilisent de l’air comprimé stocké dans une réserve intégrée à la carabine (environ 250 bars). Avant de tirer, l’utilisateur doit remplir la réserve d’air à l’aide d’une pompe manuelle à haute pression, d’un réservoir d’air externe (type bouteille de plongée) ou d’un compresseur haute pression. Les carabines PCP offrent une puissance élevée, une précision exceptionnelle et un recul minimal. Elles sont prisées par les tireurs expérimentés et les compétiteurs qui recherchent des performances supérieures.
Le système de propulsion à air précomprimé ou PCP représente le dispositif le plus évolué. Cette technologie consiste à comprimer de l’air dans un cylindre à l’aide d’un compresseur haute pression ou d’une pompe manuelle. La pression d’air contenue dans le cylindre s’exprime en bars.
Comparées à un système de propulsion classique, les armes dotées de la technologie PCP offrent une puissance de tir nettement supérieure. Cette puissance peut aller à plus de 100 joules en fonction du modèle de carabine choisi.
Les tireurs les plus exigeants apprécieront les performances développées par le PCP. Ce type de carabine à air comprimé ne produit quasiment aucune vibration au moment du tir. Cette caractéristique est idéale pour du tir de précision sur une longue distance.
Le PCP se veut beaucoup plus silencieux que tous les autres systèmes de propulsion. Au moment du tir le seul son produit par la carabine est celui de l’air s’échappant du canon. Enfin, au fil du temps, elle conserve une régularité de tir plus constante.
La forte puissance développée par le PCP permet d’utiliser des plombs en calibre 5,5 mm ou 6,35 mm sur une distance pouvant aller jusqu’à 100 mètres. Pour du tir sur longue distance, une carabine PCP offre les mêmes performances qu’une carabine 22 long rifle. Sauf que le modèle à air comprimé reste beaucoup plus sécurisant et moins coûteux d’une arme en calibre 22LR.
• Les carabines à plomb à cartouche CO2 utilisent des cartouches de dioxyde de carbone (CO2) pour propulser les balles. Les cartouches CO2 se vissent généralement à la carabine et sont facilement interchangeables. Ces carabines sont faciles à utiliser et offrent une expérience de tir sans effort, sans nécessiter de pompage ou de chargement complexe. Cependant, elles sont moins puissantes que les modèles break barrel ou PCP, et la performance peut varier en fonction de la température ambiante.
Chaque type de carabine à plomb présente des avantages distincts, et le choix dépendra de vos préférences personnelles, de vos objectifs de tir et de votre niveau d’expérience. Qu’il s’agisse de la simplicité et du rapport qualité-prix des carabines break barrel, de la puissance et de la précision des carabines PCP ou de la commodité des carabines à cartouche CO2, vous trouverez certainement un modèle qui répond à vos besoins et vous permettra de profiter pleinement du tir à la carabine à plomb.
Le système de propulsion par Co2 nécessite l’utilisation de capsules de 12 grammes remplies de gaz Co2. Cette source d’énergie permet la propulsion de projectiles en calibre 4,5 mm. Cette technologie permet de tirer en mode semi-automatique ou en full auto pour les modèles les plus récents.
Les carabines à plomb Co2 offrent souvent moins puissantes que les autres modèles à air comprimé. En revanche, la propulsion par Co2 à pour avantage de réduire les vibrations au départ du tir. Ainsi, la précision des groupements de tir se voit accrue.
